Над Лахтой — туманное небо, чувствуется  ветерок, моросит дождь; лодки стоят у слипа, все готово к отплытию. Гостей яхт-клуба встречают оркестр и парад военно-исторического клуба «Морской гвардейский экипаж».

На открытии регаты председатель правления ОАО «Газпром» Алексей Миллер заявил: «Мы все делаем для того, чтобы молодое поколение росло сильным, здоровым, развитым… Вы можете себя чувствовать уверенно. Можете чувствовать плечо Газпрома». (Когда Газпром решил строить деловой центр в Лахте, бок о бок с яхтенным портом «Геркулес», многие любители паруса встревожились. А ну как могучий сосед решит переселить яхт-клуб и использовать марину под свои цели? Сделает предложение, «от которого невозможно отказаться»? Но все обошлось. Складывается нормальное, обоюдно полезное сотрудничество. — «Пригород».)

Алексея Миллера приняли в почетные члены клуба. Командор яхт-клуба Владимир Любомиров вручил ему герб и флаг. Теперь г-н Миллер может поднимать его на судне, на котором присутствует.

Но главное все-таки — не казенная часть, а сама гонка.

«Оптимисты Северной столицы» —  состязание для юных яхтсменов, которые уже готовы покорять морские рубежи, но еще маловаты для дальних походов. Класс «Оптимист» — один из самых массовых; такие лодки рассчитаны на ребят от 7 до 16 лет.

Регата проходит в четыре этапа. Первый стартовал в выходные, посвященные Дню города, практически одновременно с официальным открытием парусной навигации. Местами проведения стали «Геркулес» и парк 300-летия Санкт-Петербурга. Второй этап прошел 3 июня около Петропавловской крепости, третий пройдет  с 27 июля по 2 августа. Завершатся гонки «Оптимистов» 2 сентября в акватории «Геркулеса».

На первый этап заявились более 70 участников из Петербурга и Москвы, Приморска и Выборга, Кронштадта и Сясьстроя. Большинство спортсменов представляло Петербург и Ленобласть: спорт-клуб «Парусник», команда «Рауту», спортсмены Речного и Морского яхт-клубов.

Много интересного было и за пределами акватории.В парке 300-летия Петербурга проходили развлекательные программы. Береговое действо делилось на три основные части. С рамках семейного этапа можно было попробовать свои силы на батуте, поиграть в фрисби и гольф, покататься на электросамокатах, пострелять из рогатки или лука или развлечься множеством других способов. Играл оркестр и выступали мастера  капоэйры. При входе должна была стоять яхта-тренажер, но запланированный мастер-класс не состоялся по техническим причинам. Эта накладка, впрочем, не испортила общего впечатления.

И вот парусные баталии закончены. Участники сошли на берег, организаторы готовы вручать награды победителям и призерам первого этапа гонки. Победителей поздравил замглавы Приморского района Александр Воронко, он подтвердил: «Теперь парусным спортом мы будем заниматься в приоритетном порядке». Главный судья соревнований сказал: «Ребята боролись с ветром и течением, они провели достойно все пять гонок, хотя это было непросто». Кроме кубков и медалей победители получили гоночные паруса фирмы Fritz Segel, а также бесплатную консультацию специалистов по их установке и настройке.

«Детский спорт — начало, первый шаг», — говорит о сотрудничестве с ОАО «Газпром» директор регаты Олег Чугунов.

Первый шаг получился. Люди приехали (многие — впервые) и не просто с толком провели выходной, но и поняли: парус — это совсем не экзотика. Все возможно, если есть желание, а рядом — Финский залив.